据德国《世界报》报道，巴州州长、基社盟领袖马库斯索德尔(Markus Söder)周六启程访问中国。 计划于周三在北京与国务院总理李强会晤。在此之前，他将访问四川。中国是巴州全球最重要贸易伙伴。索德尔临行前表示：这是“一次非常，非常重要的旅行。”

索德尔受中国总理李强的邀请访问中国。去年6月，李强在短暂的欧洲之行中途经慕尼黑，索德尔以全套节目欢迎了他，有山地步枪手、传统服装和节日晚宴。索德尔打出的信号是：美中关系可能已显著降温，台湾问题的紧张局势可能会加剧，乌克兰战争可能会给两国关系带来压力，但中国仍然是巴州十分重要的合作伙伴。

去年夏天，德国政府推出了新的中国战略，对中国持批评态度，要求减少对中国的经济依赖，但又不和中国脱钩。在这一背景下，索德尔启程前就已受到反对派的批评。巴州州议会社民党党团领导人Florian von Brunn指责索德尔采取了错误的策略。

但索德尔牢记巴州的经济利益，对此类指责无动于衷。他说，“我们并不天真，我们非常现实。”但他关注更多的是现实政治，而不是道德政治。“我们当然会谈及所有该谈的问题，但也不能冷落正在与你交谈的人。”“对话是比教训别人更好的方式。” 索德尔希望，在不冒犯对方的情况下，谈及所有重要话题。

基社盟非常喜欢回忆与中国的交往。1975年，基社盟长期主席弗朗茨约瑟夫斯特劳斯是第一位在北京会见毛泽东的德国政治家。此后数十年，巴州始终与中国保持密切联系。州长有时多次出访中国。一些联系已经制度化。

中国是巴州在全球最大、最重要的贸易伙伴。2023年，双方贸易额将达到530亿欧元，对中国的出口额达170亿欧元，从中国进口额近360亿欧元。

索德尔此行除了政治讨论和与公司代表的会面外，还计划参观故宫和长城。不仅如此，索德尔还想在行程开始时就参观成都的熊猫繁育站。索德尔此行因此也被称为是去进行“熊猫外交”。